夏の音楽祭がコロナ禍で中止に
オンラインでのやり取りによる 新たな開催方法を検討

公益財団法人アフィニス文化財団は毎年の夏、海外のトッププレイヤーと日本のプロオーケストラメンバーが一堂に会して共演する「アフィニス夏の音楽祭」を開催してきました。この音楽祭では、さらなるスキルアップを目的とした日本全国のプロ音楽家が開催地に集結し、海外からの招聘演奏家とともに室内楽のアンサンブル（四重奏～八重奏）を披露する「コンサート」を実施します。さらに、その室内楽のリハーサルを一般公開し、ときには演奏家が観客とも触れあう「セミナー」も人気のイベントでした。
しかし、2020年はコロナ禍の影響で、国内外から個人の演奏家が集まって共演することが厳しい状況だったことから、開催を中止にせざるを得ませんでした。そこでアフィニス文化財団は、翌2021年の音楽祭について「参加対象を同一の楽団メンバーに限定し、来日できない海外の演奏家とのやり取りをオンラインにすることで、何とか開催できないか」と考え、2020年秋からオンラインでの開催を検討し始めました。
最初に相談を持ち掛けたのは、以前から付き合いのある地方のテレビ局でした。しかし、海外とのやり取りなどにテレビ局が用いるような専用回線を利用する方法は「莫大な費用がかかるため、選択肢として無理でした」と同財団の事務局チーフスタッフ 小﨑 久美子氏は明かします。そこでアフィニス文化財団は、同財団の出捐者である日本たばこ産業株式会社(JT)のIT部門に解決策を相談したところ、JTのICT環境の構築・運用に長年携わっているNTTデータ ウェーブを推薦されたのでした。

提案したソリューションでは、誰でも簡単にセッティングできるシンプルさと使いやすさを追求

相談を受けたNTTデータウェーブはさまざまな検討を重ね、コストパフォーマンスを考慮して通常のインターネット回線を使用し、一般的なWeb会議ツールである「Zoom」と音楽用の高性能マイクを内蔵したビデオカメラをWebカメラとして活用するソリューションを提案。最終的に、2021年の音楽祭で利用されることが決まりました。
このソリューションについて同財団 事務局スタッフ 野口 絵里奈氏は、「音質や画質がとても高いだけでなく、デジタルに関してはほぼ素人の私たちでも簡単にセッティングできるほどの使い勝手の良さでした」と高く評価します。この点について同社 ネットワークサービス部 主任 井出 信人氏は、「性能や品質を求めつつも、シンプルさや使いやすさにも可能な限り配慮しました」と説明します。
この「シンプルさ」や「使いやすさ」は、オンライン開催の実現においてとても重要なポイントでした。なぜなら、コロナ禍で人の移動に厳しい制約がある状況では、全セミナー会場 にNTTデータ ウェーブが赴くことができず、機材のセッティングを現地の演奏家本人（あるいは楽団のスタッフなど）が行う必要があったからです。そういった事情も踏まえると、使いやすくセッティングも簡単なソリューションを提案できたことは、「今回のようなケースではベストな選定でした」と井出氏は振り返りました。

今後も可能な限りライブ形式での 音楽祭の開催を目指す
オンラインとの組み合わせもあり

同財団 事務局 チーフスタッフ 成松 未央氏は「今回のオンライン開催は思った以上に 限界に挑むような挑戦でしたが、おおむね実現できたのは素晴らしいものでした」と実感しています。今後についてはもちろん、可能な限り本来のライブ形式での開催を目指す考えですが、このスタイルでの成果も十分に感じており「ライブとオンラインを組み合わせたハイブリッドな構成もありかもしれません」と付け加えます。
一方でソリューションを提供した大高氏 は、「遠隔地に高音質で何かを伝えるという意味では、今回のような音楽祭に限らず、さまざまなシーンでの活用も可能でしょう」と提案します。井出氏も「その際には、我々がしっかりフォローしていきます」と力強く語りました。